PHILADELPHIA — Nowy zawodnik Philadelphia Eagles, edge rusher Jaelan Phillips, nie potrafił ukryć ekscytacji po swoim pierwszym treningu z drużyną w czwartek.
„Myślałem, że byłem podekscytowany pierwszego dnia — pogadajcie ze mną teraz,” powiedział Phillips. „To dosłownie najlepsza rzecz, jaka wydarzyła się w całym moim życiu, prawdopodobnie. To po prostu niesamowite. Chłopaki są świetni, wszyscy byli bardzo gościnni. Kocham tę atmosferę. Kocham ten klimat.”
Phillips został pozyskany z Miami Dolphins w poniedziałek, tuż przed zamknięciem okna „transferowego” NFL, w zamian za wybór w trzeciej rundzie draftu 2026. Oprócz niego Eagles (bilans 6–2) wzmocnili skład, sprowadzając również defensive backów Michaela Cartera II i Jaire’a Alexandra, którzy także uczestniczyli w czwartkowym treningu.
Phillips ma być kluczowym elementem rotacji na pozycji edge i wzmocnić pass rush, który obecnie zajmuje 25. miejsce w NFL z zaledwie 16 sackami. Trener Eagles Nick Sirianni nie krył zadowolenia z nowego nabytku:
„Eksplozywny zawodnik, potrafi dotrzeć do rozgrywającego, gra agresywnie przeciwko biegowi, potrafi siać spustoszenie. To dokładnie styl, w jakim chcemy grać na tej pozycji,” powiedział Sirianni.
„To, że [koordynator defensywy] Vic Fangio zna go doskonale, jest ogromnym plusem. Skraca to czas nauki i przygotowań.”
Phillips występował już u Fangio w sezonie 2023, gdy ten był koordynatorem defensywy Dolphins. Zawodnik przeżywał wówczas najlepszy sezon w karierze, zanim doznał kontuzji ścięgna Achillesa. W czwartek Phillips podkreślił, że system Fangio daje pass rusherom „swobodę, by po prostu ruszyć pełną mocą i grać z agresywnym nastawieniem.”
Wzmocnienie formacji defensywnej
Wybrany w pierwszej rundzie draftu 2021 z UCLA, Phillips ma na koncie 26 sacków w ciągu czterech sezonów. Dołącza do grupy edge rusherów, w której wkrótce ma wrócić po kontuzji tricepsa Nolan Smith Jr., a niedawno powrócił z krótkiej emerytury Brandon Graham. W składzie znajdują się również Jalyx Hunt i Joshua Uche. Fangio będzie miał więc sporo opcji przed poniedziałkowym hitem z Green Bay Packers.
„Błogosławieństwo być tutaj”
„Wszystko układa się tak, bym mógł być jak najbardziej produktywny,” powiedział Phillips, który po sezonie zostanie wolnym agentem. „Mogę grać dla drużyny walczącej o mistrzostwo, miejmy nadzieję o kolejny Super Bowl. Jestem naprawdę wdzięczny za tę szansę.”