Kontuzje nie oszczędzają lidera AFC West
Denver Broncos przygotowują się do jednego z najważniejszych meczów sezonu, ale robią to jako drużyna poważnie nadszarpnięta kontuzjami. Przed starciem z dziewięciokrotnymi mistrzami AFC West, Kansas City Chiefs, lista nieobecnych wciąż rośnie.
Kluczowe osłabienia Broncos
Broncos nadal pozostają bez swojego najlepszego defensora. CB Pat Surtain (naderwany mięsień piersiowy) opuści trzeci mecz z rzędu. Najlepszy tackler zespołu, Alex Singleton, przeszedł operację usunięcia nowotworu jądra i będzie pauzował co najmniej jedno spotkanie, możliwe że dłużej.
W ofensywie największym ciosem jest kontuzja lidera ataku: RB J.K. Dobbins (uraz lewej stopy) najprawdopodobniej nie zagra przeciwko Chiefs.
Trener Sean Payton podkreśla, że Broncos mają za sobą intensywną serię siedmiu zwycięstw w 39 dni, a teraz zagrają tylko jeden mecz w ciągu kolejnych 23 dni.
Stawka meczu
Denver (8–2) są minimalnym underdogiem, ale jednocześnie stoją przed szansą, by w praktyce mocno odsunąć Chiefs (5–4) w wyścigu o dywizję AFC West. Broncos mogą to osiągnąć, jeśli odniosą 11. kolejne zwycięstwo u siebie na Empower Field.
Kontuzja J.K. Dobbinsa
Dobbins opuścił boisko po nielegalnym, lecz nieodgwizdanym hip-drop tackle zawodnika Raiders, Tyree Wilsona, w trzeciej kwarcie wyjazdowego meczu z Las Vegas zakończonego zwycięstwem 10–7. Running back wrócił jednak do gry i pomógł zamknąć spotkanie, notując sześć biegów na 25 jardów w ostatnich 4,5 minuty meczu. Po spotkaniu bagatelizował uraz, podkreślając, że czuje się dobrze.
Następnego dnia Dobbins opublikował jednak mocny wpis na platformie X, domagając się karania hip-drop tackles, a następnie zasięgnął dodatkowej opinii medycznej. Środowy trening opuścił, gdy Broncos instalowali plan gry z udziałem rezerwowych.Dobbins zajmuje 3. miejsce w NFL z dorobkiem 774 jardów biegowych (średnia 5 jardów na próbę). Za jego plecami znajduje się debiutant RJ Harvey z 214 jardami, którego największy wpływ jak dotąd dotyczył gry podaniowej – ma na koncie cztery przyłożenia po złapaniu piłki.
Więcej zadań dla R.J. Harveya i Jaleela McLaughlina
Payton podkreślił, że przy wyborze Harveya w drafcie najbardziej wyróżniał się właśnie jego „biegowy skill set”. Trener wskazał też na doświadczenie Jaleela McLaughlina, który jest „eksplozywny” i czeka na większą szansę. Według Paytona Harvey ma budowę pozwalającą wytrzymać zwiększone obciążenia, co ma znaczenie przy rozszerzonej roli w ofensywie.
Rozgrywający Bo Nix zaznaczył, że drużyna jest przygotowana na rotacje w składzie, a futbol to fizyczna gra, w której praktycznie każdy zawodnik w pewnym momencie kariery opuszcza mecze z powodu urazu.
Kolejni nieobecni na treningu
Oprócz Dobbinsa i Surtaina środowy trening opuścili także:
- WR Trent Sherfield (uraz nogi),
- TE Nate Adkins (kolano),
- OLB Jonah Elliss (ścięgno udowe).
Broncos podpisali również WR Lil’Jordana Humphreya z practice squadu New York Giants. Humphrey występował już w Denver w dwóch poprzednich sezonach.
Pozytywną informacją dla drużyny jest powrót do treningów WR/KR Marvina Mimsa, który opuścił dwa mecze z powodu wstrząśnienia mózgu i ma nadzieję zagrać przeciwko Chiefs.
Wieści z obozu Chiefs
Kansas City Chiefs, którzy wygrywają AFC West nieprzerwanie od 2016 roku, również mierzą się z problemami zdrowotnymi. RB Isiah Pacheco zmaga się z urazem kolana. Z kolei rozgrywający Patrick Mahomes może odzyskać obu wyjściowych tackli – Josh Simmons wrócił do drużyny po sprawach rodzinnych, a Jawaan Taylor dochodzi do siebie po skręceniu kostki.
Źródło: ESPN, tłumaczenie i opracowanie własne